BENAM, kuliner khas Gayo yang nyaris asing ditelinga saat ini, terlebih kalangan muda Gayo. Namun ternyata masih ada Urang Gayo yang membuatnya, yang barang tentu kalangan ibu rumah tangga kategori lanjut usia.
“Saat ini Benam sudah sangat jarang diolah, termasuk saya. Namun saya masih ingat sekali ibu saya dulu sering membuatnya karena semasa hidup ayah saya juga sering membawa ikan hasil tangkapan ikan dari Danau Lut Tawar dan di Wih Peusangan,” kata Nurhajaty, ibu rumah tangga di Takengon, Minggu 4 April 2014.
Proses Benam dilakukan untuk ikan air tawar seperti ikan Bawal (ikan Mas) atau ikan Pedih (Kerling, Jurong). Benam dibuat saat tangkapan berlebih sehingga tidak habis dikonsumsi beberapa saat setelah ditangkap atau untuk mendapatkan citarasa ikan olahan dengan cara di fermentasi.
Membuat Benam, prosesnya sama dengan Pekasam yang dibuat dari ikan Depik atau ikan Kawan. Cara membuatnya untuk 1 kilogram ikan terlebih dulu di potong-potong menjadi beberapa bagian.
Siapkan 3 genggam garam, 5 nasi genggam lalu diaduk dengan potongan ikan hingga merata, lalu dimasukkan ke dalam Lenge (bambu bulat) dan ditutup rapat. Fungsi Lenge dapat digantikan dengan Tupper Ware. Disimpan ditempat yang aman tidak terkena sinar matahari. Proses peragian (fermentasi) paling cepat selama 2 hari dan paling lama 1 minggu.
Resep dan cara memasak ikan fermentasi Benam sama dengan Dedah. Bawang merah secukupnya dirajang, cabe hijau dibelah dua, perasan 1 buah jeruk nipis namun jangan lagi diberi garam. Boleh ditambahkan bumbu kunyit, belimbing atau tomat.
Makin terasa sedapnya jika ditambahkan pucuk labu (petuke:Gayo), pakis (Kelowang) atau pisang abu muda. Dimasak dalam kuali namun sangat dianjurkan dengan kuali tanah (Belanga Tanoh). (Kha A Zaghlul)
*Tulisan ini sudah pernah diterbitkan rubrik Kuliner tabloid dwi mingguan LintasGAYO.co edisi 8 tanggal 7 Mei 2014
